Американское аэрокосмическое агентство представило 8 октября новую трехэтапную программу изучения Марса, результатом которой в середине 2030-х годов станет высадка астронавтов на поверхность Красной планеты, сообщает РИА Новости со ссылкой на интернет-издание Space.com.
«Сейчас NASA находится ближе к отправке или высадке астронавтов на Марс, чем в когда-либо другое время в нашей истории. Мы раскрываем дополнительные данные о нашем будущем полете к Марсу и о том, как мы собираемся сфокусировать все наши усилия на решении этой задачи. В ближайшее время я намерен обсудить эти планы с Конгрессом и нашими международными партнерами», – заявил администратор NASA Чарлз Болден, чьи слова цитирует пресс-служба агентства.
Эта программа состоит из трех частей – «опора на Землю», «испытательный полигон» и «независимость от Земли». Первая из них уже сейчас реализуется на борту МКС, где инженеры, астронавты и космонавты отрабатывают системы долгого пребывания и жизни в космосе, которые будут необходимы для путешествия на Марс.
Вторая часть начнет реализовываться в этом и в следующем десятилетиях, когда NASA завершит разработку корабля Orion, на борту которого астронавты сначала повторно посетят Луну и проживут на ее орбите несколько недель или месяцев в специальном модуле.
«Орион» и сверхтяжелая ракета SLS будут использованы в 2025 году для путешествия к астероиду, который будет доставлен к орбите спутника Земли в рамках проекта ARM. Первый полет тандема «Ориона» и SLS, по текущим планам NASA, состоится в 2018 году, когда тяжелая ракета выведет будущий марсианский корабль в семидневный беспилотный полет вокруг Луны.
Во второй половине 2020-х годов и в начале 2030-х годов NASA при содействии международных партнеров начнет готовиться к высадке на Марс. В этом поможет не только опыт двух предыдущих частей программы, но и информация, которую сейчас и в будущем будут собирать марсоходы Curiosity и Mars 2020 и орбитальные зонды. Кроме того, агентство планирует разработать и ввести в эксплуатацию ионно-солнечные двигатели, обладающие низкой тягой, но высокой эффективностью и экономичностью.
Пока остаются неясными некоторые детали этого процесса. Сейчас NASA рассматривает две опции по высадке на Марсе – возможен как прямой перелет с Земли на Марс, так и с предварительной остановкой на одной из лун Красной планеты, Фобосе или Деймосе, где астронавты могут построить временную базу. Компактные источники энергии и системы 3D-печати для сборки базы на Марсе или его спутниках уже сейчас разрабатываются в NASA и тестируются на МКС.
Другой неясностью остается то, будет ли агентство отправлять к Марсу шестой ровер после запуска безымянного пока марсохода с кодовым именем Mars 2020.
Если это произойдет, то NASA будет отрабатывать на нем системы посадки тяжелых грузов массой около 20 тонн, которые понадобятся для постройки постоянной базы на поверхности Красной планеты. Большое внимание в этом плане уделяется технологиям, позволяющим использовать местные ресурсы для получения кислорода, топлива, воды и стройматериалов. Один такой эксперимент, MOXIE, будет проводиться на «Марсе-2020», и не исключено, что последующие роверы проверят другие технологии извлечения ресурсов.
А.Ж.
