Космическая обсерватория SOHO, следящая за активностью Солнца, отпраздновала своеобразный юбилей – в середине сентября она открыла трехтысячную «комету-камиказде» из числа тех косматых «чудовищ», которые регулярно сближаются со светилом на опасное расстояние и нередко становятся его жертвой, сообщает NASA.
Большая часть подобных объектов относится к семейству так называемых комет Крейтца. Их часто называют «царапающими Солнце» (sungrazers) из-за того, что они обращаются по очень вытянутой орбите, самая близкая часть которой буквально «облизывает» наше светило. Считается, что кометы Крейтца образовались в результате распада огромной «родительской» кометы с диаметром ядра в 50-100 километров.
Данные кометы, в том числе знаменитую комету Лавджоя, которая сенсационно пережила подобное «свидание» с Солнцем, чаще всего обнаруживает солнечная обсерватория SOHO – зонд, запущенный NASA и ЕКА для изучения короны светила в 1995 году. SOHO обращается вокруг так называемой точки Лагранжа L1 – идеальной для наблюдений точки на линии Земля–Солнце, удаленной от планеты на 1,5 миллиона километров.
Подавляющее большинство из этих 3000 комет было найдено не профессиональными астрономами, а добровольцами-любителями, анализировавшими снимки, выкладываемые командой SOHO в Сеть. «Люди, открывшие эти кометы, принадлежат к самым разным группам и слоям населения. Среди них есть и ученые, и учителя, а также писатели. Более того, них есть даже два 13-летних подростка», – отметил Карл Бэттамс (Karl Battams), руководитель «кометной» части проекта SOHO.
Трехтысячную комету на снимках SOHO обнаружил житель Тайланда по имени Ворачате Бонплод (Worachate Boonplod). Как отмечает Карл Бэттамс, зонд отпраздновал этот юбилей несколько позже задуманного – по прогнозам NASA, он должен был поймать трехтысячную комету еще в августе. Он надеется, что SOHO успеет достичь и новых юбилейных рубежей в ближайшие годы, пока не будет запущена замена для этой обсерватории-ветерана, проработавшей на орбите более 20 лет, передает РИА Новости.
А.Ж.
