1 сентября на Байконуре состоялась традиционная пресс-конференция основного и дублирующего экипажей транспортного пилотируемого корабля «СОЮЗ ТМА-18М», старт которого к МКС запланирован на 2 сентября. Для двоих членов основного экипажа — астронавта ЕКА Андреаса Могенсена и космонавта Республики Казахстан Айдына Аимбетова — это первый полет в космос.
Командир корабля космонавт Роскосмоса Сергей ВОЛКОВ высоко оценил уровень подготовки своих коллег и выразил убежденность в том, что юбилейный, 500-й пуск ракеты-носителя с Гагаринского старта, полет и стыковка пройдут штатно. Помимо сопровождения «новичков» в марте следующего года Сергею предстоит стать командиром корабля, который доставит участников годовой экспедиции, Михаила Корниенко и Скотта Келли, на Землю. Говоря об этой задаче, Сергей Волков отметил, что решение о назначении его командиром было продиктовано тем, что к моменту посадки Михаил и Скотт уже более года не будут иметь возможности тренировки управления кораблем, а в его плане подготовки этот пункт был среди важнейших.
Сергей Волков также рассказал об обширной научной программе: «Мы будем работать по европейской, казахстанской и российской научным программам — всего порядка 75 экспериментов. Также будем продолжать работать над теми исследованиями, которые уже ведутся на борту. Если говорить обо мне, то мне наиболее интересны эксперименты по физике тела – «Плазменный кристалл» и «Кулоновский кристалл», а с Андреасом мы будем проводить совместный опыт, цель которого — изучение мышечной атрофии в условиях микрогравитации».
Больше всего вопросов журналисты задавали тем участникам миссии, которые впервые летят в космос.
Астронавт ЕКА Андреас Могенсен сообщил, что оставшееся время до старта он проведет с родными и как следует выспится. Отвечая на вопрос, насколько сложно и ответственно быть первым астронавтом Дании, Андреас сказал, что всегда мечтал полететь в космос и он очень гордится тем, что меньше, чем через 24 часа, совершит первый для Дании полет в космос.
Космонавт Казкосмоса Айдын Аимбетов объявил, что возьмет на борт МКС государственные символы: «К юбилею конституции я возьму государственный флаг и текст главного закона республики». Также он рассказал о научных экспериментах, которые ему предстоит выполнить на борту МКС.
Звучали и вопросы об изучении дальнего космоса – насколько космонавты и астронавты были бы готовы отправиться, например, к Марсу. Андреас Могенсен отметил: «Мы должны стремиться к покорению новых планет, мы мечтаем об этом. Сейчас на борту МКС идет много экспериментов, которые помогут в освоении дальнего космоса. Я абсолютно уверен, что мы сможем добиться успеха».
Запуск космического корабля «Союз ТМА-18М» запланирован на 2 сентября в 07:37 ДМВ с Гагаринского старта (площадка №1) космодрома Байконур.
Пресс-служба Роскосмоса
