15 июля зонд New Horizon передал на Землю первый детальный снимок Харона, включая темную область вокруг его полюса, которой дали имя «Мордор». Астрономы подозревают, что она покрыта тонким слоем черной пыли, которая может быть следом геологической активности в его недрах, заявила Кэйти Олкин (Cathy Olkin) из научной команды зонда.
«Мы довольно долго считали, что Харон является типичной луной, с относительно мертвой и древней поверхностью, покрытой кратерами. Реальность просто сорвала нам крышу», – сказала она.
По словам Олкин, поверхность Харона оказалась покрыта большим количеством очень крупных и относительно молодых структур. Так, на северном полюсе расположился настоящий горный «Мордор» из толкиеновского «Властелина колец», а на экваторе и в восточной части планеты присутствуют каньоны глубиной до 9 километров, что является фантастической величиной для столь небольшого тела.
Тонкий темный слой пыли, покрывающей Мордор, стал главной загадкой для астрономов. Он может быть как результатом процессов в исчезнувшей атмосфере Харона, так и последствием столкновений его с астероидами или даже следами геологической активности в недрах спутника. Для ответа на этот вопрос потребуются данные с прибора Ralph, которые пока не были переданы на Землю.
В пользу существования геологической активности в недрах Харона говорит то, что в центральной части снимка практически отсутствуют ударные кратеры, чего не должно быть, если бы «лодочник» Плутона был таким же мертвым телом, как наша Луна, передает РИА Новости.
А.Ж.
