Сегодня, 14 июля 2015 г., в 11:49:57 UTC (14:49:57 ДМВ) американская межпланетная станция New Horizons прошла на расстоянии около 12500 км от Плутона – крупнейшего из занептунных астероидов, считавшегося на момент ее запуска девятой планетой Солнечной системы.
В настоящее время аппарат выполняет съемки Плутона, Харона и четырех остальных спутников и измерения пылевой среды, частиц и космической плазмы в окрестностях планеты по заранее составленной программе. Передача информации на Землю в реальном времени невозможна, так как антенна КА неподвижна относительно корпуса, а если бы она и была ориентируемой, то пропускная способность радиоканала на уровне 2 кбит/с не позволила бы это сделать.
Стоит напомнить, что передача ведется с расстояния 31.9 а.е., то есть 4.77 млрд км, и радиосигнал проходит это расстояние за 4 час 26 мин. Аппарат должен ненадолго развернуться к Земле, чтобы в 20:27 UTC передать сигнал об успешном прохождении системы Плутона. Или не передать его – в маловероятном случае столкновения с крупным обломком. Лишь 15 июля в 00:53 UTC (03:53 ДМВ) этот сигнал достигнет Земли; сам же New Horizons в это время будет продолжать съемку системы Плутона на отлете.
Снимок в заголовке был сделан 13 июля около 20:00 UTC, за 16 часов до пролета Плутона. Новых красивых «картинок» помимо тех, что аппарат передал на подлете, придется ждать долго! В июле запланирована отправка на Землю лишь восьми снимков с высоким разрешением. Данные по космической плазме и частицам будут переданы в течение августа, еще некоторые высокоприоритетные изображения – в начале сентября, предварительный просмотр всей информации станет возможным к середине ноября, а передача изображений в полном разрешении будет продолжаться вплоть до октября 2016 г.
П.П.
