Анализ снимков, которые американский зонд New Horizons получал на протяжении последнего месяца, помог астрономам выяснить, что один из полюсов Харона, спутника Плутона, оказался неожиданным образом окрашен в темные тона, сообщает сайт миссии.
«Научная команда сейчас находится практически в полном экстазе от того, что мы видим по мере приближения к Плутону – все те типы рельефа, которые присутствуют на планете, включая темные и светлые участки, открылись нашему взору. Это настоящее «поле чудес»! И что касается Харона, я не думаю, что кто-то ожидал увидеть на нем темный полюс», — заявил научный руководитель проекта Алан Стерн (Alan Stern).
Как объясняет Стерн, на протяжении последнего месяца камера LORRI, установленная на борту New Horizons, непрерывно передавала на Землю снимки Плутона и Харона, по которым ученые пытались оценить то, смогут ли они увидеть все черты поверхности этих планет в тот момент, когда зонд максимально сблизится с ними.
По оценкам планетолога, та сторона Плутона, которая будет смотреть на New Horizons во время их рандеву, будет гораздо более разнообразной и интересной для изучения, чем обратная сторона космического «царя подземного мира». Харон, по всей видимости, будет еще более интересным для наблюдений во время сближения, так как у ученых будет шанс раскрыть тайну того, почему один из его полюсов окрашен в темные тона.
Сейчас New Horizons расположен на расстоянии в 4,7 миллиарда километров от Земли и всего в 25 миллионах километров от системы Плутона. Сближение зонда с Плутоном, Хароном и остальными спутниками планеты произойдет 16 июля этого года, после чего космический аппарат продолжит свое путешествие по занептунной части Солнечной системы, передает РИА Новости.
А.Ж.
