Космическое ведомство США и частная американская компания SpaceX планируют сделать еще один важный шаг в создании нового пилотируемого корабля, который разрабатывается на основе «грузовика» Dragon, передает ТАСС. В пятницу 1 мая они объявили, что проведут 6 мая испытание системы аварийного спасения (САС) экипажа на случай непредвиденных обстоятельств при запуске ракеты-носителя.
Во время испытания, которое состоится на базе ВВС США Патрик рядом с космодромом на мысе Канаверал (штат Флорида), корабль будет установлен непосредственно на стартовом столе, а не на ракете. Двигатели САС проработают всего шесть секунд, но этого будет достаточно, чтобы поднять 8-тонный аппарат на высоту 1,6 км. Оттуда он плавно опустится на парашюте в воды Атлантического океана в километре от берега, где его подберет спасательное судно. Вся операция займет не более полутора минут.
Как сообщил на пресс-конференции вице-президент SpaceX Ганс Кенигсман, система спасения экипажа Dragon состоит из восьми двигателей, установленных по периметру корабля. Их суммарная мощность в два раза больше, чем у реактивной установки, использовавшейся 54 года назад во время суборбитального полета первого американского астронавта Алана Шепарда. В случае сбоя в работе носителя на старте они могут моментально включиться, чтобы унести кабину на безопасное расстояние от места аварии.
Кенигсман также рассказал, что во время испытания в кабине корабля будет находиться манекен по имени Бастер». Перевод этого слова на русский язык предоставляет неограниченные возможности для фантазии и включает варианты от нейтрального «парнишки» до весьма обидных «болвана» и «негодяя». Как бы то ни было, в ходе эксперимента Бастеру отводится важная роль: установленные на нем датчики покажут, какие перегрузки будут испытывать живые астронавты в случае подобных ЧП.
Куратор этого проекта в NASA Джон Коварт сообщил, что внутри и снаружи Dragon’а будут установлены 270 различных датчиков, видеокамер, микрофонов, а также других измерительных и записывающих устройств. «Это просто какая-то летающая приборная панель», — сказал он об экспериментальном аппарате. «Один практический тест стоит тысячи хороших теоретических исследований», — напомнил специалист.
В нынешнем году SpaceX планирует провести еще одно испытание САС нового корабля — уже после запуска ракеты-носителя, на начальном этапе ее полета. NASA рассчитывает, что уже в 2017 году Dragon совершит свой первый испытательный полет к МКС. К этому времени компания Boeing также надеется закончить строительство своего корабля CST-100.
NASA считает безопасность экипажа приоритетом при строительстве новых кораблей, предназначенных для полетов на Международную космическую станцию (МКС). Это было одним из главных требований к компаниям SpaceX и Boeing, выигравших конкурс и получивших в прошлом году заказы на разработку пилотируемых аппаратов. Первой из них космическое ведомство США должно выделить на эти цели в течение трех лет 2,6 млрд, второй — 4,2 млрд $.
А.Ж.
