30 апреля в 15:26 EDT (19:26 UTC, 22:26 ДМВ) американская автоматическая межпланетная станция Messenger (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging) разбилась о поверхность Меркурия.
За несколько минут до расчетного времени в Twitter-аккаунте зонда появилась прощальная запись: “Думаю, пора сказать до свидания всем моим друзьям, семье, группе поддержки. В самое ближайшее время я совершу свое последнее столкновение”.
Падение КА произошло в результате естественной эволюции орбиты, которую стало невозможно корректировать после исчерпания бортового запаса топлива. Messenger ударился о поверхность Меркурия на скорости 3,91 км/с в районе с координатами 54° северной широты и 210° восточной долготы, на стороне планеты, недоступной наблюдению с Земли.
А.Ж.
