Американский зонд MAVEN, изучающий атмосферу Красной планеты с сентября 2014 года, обнаружил в ней загадочное облако из пыли на высоте в 150-300 километров от поверхности Марса, а также стал свидетелем красочных ультрафиолетовых полярных сияний, рассказали представители научной команды аппарата на ежегодной Планетологической конференции в Хьюстоне.
«Что особенно удивило нас – эти полярные сияния происходят на очень большой «глубине» в атмосфере Марса – гораздо глубже, чем это происходит на Земле или в других точках Красной планеты. Электроны, которые породили его, должны обладать чрезвычайно высокой энергией», — рассказал журналистам Арнод Стипен (Arnaud Stiepen) из Университета Колорадо в Боулдере (США).
Стипен и еще несколько представителей коллектива планетологов, работающих с MAVEN, отчитались о первых результатах научных наблюдений зонда. Им удалось найти две относительно неожиданных вещи, о существовании которых астрономы раньше не подозревали.
Первой из них стало упомянутое выше полярное сияние, которое сами ученые окрестили «рождественским», так как оно произошло в неделю перед рождеством 2014 г. Оно возникло над северным полушарием Красной планеты, и было больше всего заметно в ультрафиолетовом спектре излучения. Ученые склоняются в пользу того, что его причиной стал пучок «горячих» электронов с Солнца.
Вторым интересным открытием MAVEN было загадочное облако из пыли, которые зонд обнаружил в верхних слоях атмосферы Марса. Как отметили сами планетологи, пыль с поверхности Красной планеты не может подняться на такие высоты или оставаться там достаточно долгое время, и ее источником должно быть нечто иное.
По мнению самих исследователей, она носит космическое происхождение – ее предположительным прародителем могут быть спутники Марса, Фобос и Деймос, а также фрагменты астероидов и комет, пролетавших неподалеку от Красной планеты в прошлом. Специалисты NASA, участвовавшие в конференции, подчеркивают, что эти облака пыли не несут угрозы для MAVEN и других зондов, так как их плотность чрезвычайно мала, передает РИА Новости.
А.Ж.
