Практически каждое светило в Млечном Пути должно обладать хотя бы одной планетой, которая должна находиться в пределах так называемой «зоны жизни» — особой зоны на орбите, где может существовать жидкая вода и зародиться жизнь, заявляют планетологи в статье, опубликованной в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
За последние несколько лет орбитальные телескопы Kepler, CoRoT, а также их наземные собратья открыли свыше тысячи экзопланет и несколько тысяч возможных кандидатов на эту роль. Большинство из них относится к числу «горячих юпитеров», однако новые методики позволяют находить все больше малых планет. Растущее число потенциальных двойников Земли все чаще заставляет ученых задумываться о том, какая часть из них может поддерживать жизнь.
Тимоти Бовэр (Timothy Bovaird) из Национального университета Австралии в Канберре и его коллеги попытались оценить общее число планет в Галактике, находящихся внутри «зоны жизни», используя одну из самых давно известных закономерностей в устройстве Солнечной системы — так называемое правило Тициуса–Боде.
Еще в конце XVIII века немецкие астрономы Иоганн Тициус и Иоганн Боде заметили, что расстояния от светила до планет Солнечной системы образуют определенную последовательность, которая соблюдается от Меркурия и до Урана. Зная расстояние до одной из них, можно легко определить дистанции и до всех остальных планет (кроме Нептуна, который выпадает из этого правила).
Бовэр и его коллеги предположили, опираясь на данные об устройстве открытых «Кеплером» многопланетных звездных систем, что правило Тициуса–Боде справедливо для всех планетных семейств. Опираясь на эту гипотезу и свойства всех известных нам экзопланет, планетологи подсчитали, сколько планет в среднем содержится в зоне жизни у типичной солнцеподобной звезды.
«Мы решили использовать этот метод для определения положения планет в 151 звездной системе, в которых Kepler обнаружил от трех до шести планет. В 124 системах правило Тициуса–Боде работало и предсказанные положения планет совпадали с реальными. Используя эту закономерность, мы попытались понять, есть ли более далекие планеты в уже открытых и пока неизвестных системах», — заявил один из авторов статьи Штеффен Якобсен (Steffen Jacobsen) из Университета Копенгагена (Дания).
В итоге планетологи предсказали существование еще 228 планет в этих системах, которые остаются невидимыми для «Кеплера» из-за их большой удаленности от светил. Если они существуют, то типичное число обитателей «зоны жизни» у таких светил будет необычно высоким — их число, в среднем, составляет от одной до трех планет.
Как отмечают ученые, данные расчеты подтверждается тем, что почти все найденные «Кеплером» планеты в зоне жизни обладали одним или двумя соседями. Все это, по словам Бовэра и его коллег, заметно повышает наши шансы на обнаружение полноценного двойника Земли и внеземной жизни, которые могут скрываться даже в тех данных, которые обсерватория собрала во время первого этапа своей работы, передает РИА Новости.
А.Ж.
