Орбитальный зонд MAVEN, прибывший на орбиту вокруг Красной планеты в сентябре 2014 года, успешно завершил серию маневров, спустившись на высоту в 125 километров от поверхности Марса для сбора научной информации, сообщает пресс-служба Центра космических полетов имени Годдарда NASA.
«Во время нормального изучения атмосферы Марса мы проводим замеры на высоте примерно в 150 километров в самой нижней точке и в 6200 километров в самой высокой точке от поверхности планеты. Во время кампаний «глубинных погружений», мы понижаем уровень периапсиса (нижней точки орбиты) до отметки в 125 километров, что позволяет нам изучать всю верхнюю атмосферу Красной планеты», — заявил Брюс Джакоски (Bruce Jakosky) из Университета Колорадо в Боулдере (США), руководитель миссии MAVEN.
Как объясняет Джакоски, относительно небольшой – всего на 25 километров – спуск зонда позволил ему входить в более плотные слои атмосферы Марса с давлением примерно в 10 раз выше, чем в той ее части, через которую обычно пролетает MAVEN. Первый вояж в эту зону, который начался 10 февраля и закончился 18 февраля, позволил ученым собрать данные о потоках воздуха между нижней и верхней частью атмосферы Красной планеты.
Подобный маневр достаточно опасен для космического аппарата, так как на этой высоте значительно усиливается трение, возникающее в результате столкновения MAVEN с молекулами разреженной марсианской атмосферы. По этой причине Джакоски и его коллеги ограничились достаточно скромным «нырком» на 25 километров, не желая подвергнуть аппарат значительному риску. В последующие сессии «глубоких погружений» MAVEN может опуститься и ниже.
Данные, собранные во время этого «нырка», будут обработаны в ближайшие недели. Как ожидают ученые, они помогут им выяснить, почему Марс, изначально обладавшей густой атмосферой и жидкими океанами, лишился и того, и другого, и стал безжизненной пустыней, пишет РИА Новости.
А.Ж.
