Частный подрядчик НАСА компания Orbital намерена осуществить запуск улучшенной модификации ракеты Antares в первом квартале 2016 года, говорится в заявлении компании.
«Компания подтвердила свою способность ускорить внедрение новой основной двигательной системы для ракеты Антарес и планирует три дополнительных запуска (в рамках миссии по доставке грузов на МКС) в первом, втором и четвертом квартале 2016 года с использованием улучшенного аппарата», — говорится в заявлении Orbital.
Сборка и тестирование обновленной ракеты может начаться уже в середине 2015 года. Компания пока не приводит деталей о том, какая модель двигателей предусмотрена для улучшенной модификации ракеты Antares. Ранее руководство Orbital заявляло, что может отказаться от использования ракетных двигателей AJ-26 до того момента, пока не будет доказана их безопасность. Оснащенный новым двигателем Antares позволит выводить на орбиту более тяжелые аппараты, в связи с чем каждый рейс грузовика Cygnus будет доставлять на МКС на 20% больше грузов, отмечают в компании.
До того времени, как Orbital сможет использовать собственную улучшенную ракету, запуск грузовика Cygnus будет осуществляться при помощи ракеты Atlas V, разработанной United Launch Alliance. «Orbital заключила контракт с ULA на запуск Cygnus ракетой-носителем Atlas V с космодрома на мысе Канаверал в четвертом квартале 2015 года и возможностью при необходимости второго запуска в 2016 году», — свидетельствует заявление.
Использование более мощной ракеты позволит увеличить грузоподъемность Cygnus на 35%, что в конечном итоге «позволит Orbital завершить остающиеся (по контракту) доставки грузов на МКС за четыре запуска вместо запланированных ранее пяти». В компании подчеркивают, что изменения не повлекут за собой дополнительных финансовых трат для НАСА и позволят до конца 2016 года выполнить все предусмотренные 1,9 миллиардным контрактом обязательства компании-разработчика перед агентством, передает РИА Новости.
А.Ж.
