Космический инфракрасный телескоп WISE сделал первую после «пробуждения» серию тестовых снимков в рамках подготовки к новой исследовательской программе, которая будет посвящена поиску потенциально опасных астероидов, сообщает РИА Новости со ссылкой на Лабораторию реактивного движения НАСА.
Аппарат WISE стоимостью 320 миллионов долларов был запущен в декабре 2009 года, закончил основную часть своей миссии по составлению карты неба в инфракрасном диапазоне в июле 2010 года. После того, как у него закончились запасы жидкого водорода, необходимого для охлаждения инфракрасных детекторов, НАСА решило не сворачивать проект и перевести телескоп на изучение астероидов и комет. Всего телескоп внес в каталоги более 560 миллионов объектов — от галактик до комет и астероидов. В феврале 2011 года большая часть оборудования аппарата была выключена, и телескоп был переведен в спящий режим.
Однако в августе НАСА объявило, что планирует вернуть WISE в строй. Аппарат был активирован в сентябре после 31 месяца спячки. Ученые намерены использовать телескоп для исследования околоземных астероидов и поиска среди них потенциально опасных, а также тех, куда можно будет отправить планируемую НАСА пилотируемую экспедицию.
«Космический аппарат находится в прекрасном состоянии, и новые снимки имеют такое же хорошее качество, как и до «спячки». В течение следующих недель и месяцев мы будем готовить наземную инфраструктуру для обработки данных, и через несколько месяцев вновь начнем охоту на астероиды», — говорит Эми Майнцер (Amy Mainzer) из Лаборатории реактивного движения.
В числе тестовых снимков, сделанных телескопом WISE, есть, в частности снимок с 42-километровым астероидом (872) Голда. Это означает, что «способности» аппарата остаются теми же, что и во время начала миссии.
К.И.
