18 ноября 2013 года в 18:28:00.267 UTC (22:28:00.267 мск) с площадки SLC-41 Станции ВВС США “Мыс Канаверал” стартовыми командами компании United Launch Alliance при поддержке боевых расчетов 45-го Космического крыла ВВС США осуществлен пуск ракеты-носителя Atlas-5 (AV-401) с марсианским зондом MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) на борту.
Через 52 минуты 50 секунд после запуска космический аппарат успешно отделился от разгонного блока Centaur.
Главная задача миссии — ответить на вопрос, была ли в далеком прошлом атмосфера этой сухой холодной планеты более толстой и плотной, содержала ли она воду, и, если да, то почему марсианский климат изменился столь драматическим образом.
Зонд должен выйти на ареоцентрическую орбиту (перицентр – 160 км, апоцентр – 6 тысяч км) в сентябре 2014 года.
Стоимость проекта MAVEN составляет 671 миллион долларов.
К.И.
