Марсоход Curiosity не обнаружил следов метана в атмосфере Марса. Об этом сообщило в четверг 19 сентября Национальное управление США по аэронавтике и космосу (NASA).
Эти выводы идут вразрез с прежними представлениями ученых. Ранее были данные о наличии в атмосфере Марса метана, что могло свидетельствовать о возможной геологической или биологической активности.
По свидетельству NASA, марсоход Curiosity шесть раз проводил анализ проб атмосферы планеты с помощью спектрометра TNS в период с октября минувшего года по июнь текущего. Однако ни в одном из этих случаев присутствия метана выявлено не было. С учетом чувствительности прибора ученые заключили, что концентрация метана в атмосфере в районе работы Curiosity не превышает 1.3 части на миллиард.
По словам ведущего научного сотрудника NASA Майкла Майера, работающего по программе исследования Марса, получен «важный результат». Он пояснил, что выводы, сделанные при помощи приборов, установленных на Curiosity, «уменьшают вероятность наличия на Марсе в настоящее время микробов, производящих метан» в результате своей жизнедеятельности. Однако это заключение касается «лишь одного типа обмена веществ у микробов», отметил Майер. Между тем, подчеркнул он, на Земле, к примеру, существует «много типов микробов, которые не вырабатывают метан». — Д.Б.

52