12 сентября 2013 г. руководители проекта американской межпланетной станции Voyager 1 официально объявили о выходе космического аппарата в межзвездное пространство. Произошло это более года назад, 25 августа 2012 г., однако потребовалось больше года, чтобы получить надежные подтверждения случившегося.
В августе 2012 г., когда Voyager 1 находился на расстоянии 122 а.е. от Солнца, его приборы зарегистрировали значительный рост количества ионов высоких энергий и обвальное снижение количества ионов низких энергий. Однако для независимого подтверждения требовались данные о напряженности магнитного поля и о плотности плазмы в области полета КА.
Их удалось получить 9 апреля 2013 г., в условиях солнечной вспышки, когда прибор для измерения плазменных волн PWS уловил колебания плазмы с частотой 2.6 кГц, которая соответствовала плотности электронной плазмы 0.08 / см3. Рост этого параметра в 40 раз по сравнению с предыдущим значением сочли достаточным подтверждением августовских данных о концентрации ионов. Дополнительная обработка результатов измерений за ноябрь и октябрь 2012 г. позволила выявить аналогичные колебания и окончательно подтвердить вывод о выходе КА Voyager 1 из гелиосферы в межзвездное пространство в августе 2012 г.
Voyager 1 и аналогичный ему Voyager 2 – самые далекие посланцы человечества и самые старые работающие межпланетные аппараты. Они были запущены в сентябре и августе 1977 г., провели пионерские исследования внешних планет – Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна – и работают до настоящего времени. – И.Л.
