Поток газа, пролегающий между Магеллановыми облаками, галактиками-спутниками Млечного Пути, образовался большей частью из вещества Малого Магелланова облака два миллиарда лет назад, а затем дополнился газом Большого Магелланова облака, говорится в статье, опубликованной в Astrophysical Journal.
«Интересно, что все остальные галактики-спутники Млечного пути лишились своего газа. Магеллановы облака смогли его удержать и все еще способны порождать новые звезды, потому что у них больше массы, чем у других спутников. Но по мере приближения к Млечному пути, его гравитация влияет на них все сильнее, к тому же они начинают соприкасаться с его галактическим гало и испытывать давление горячего газа. Этот процесс, вместе с гравитационным «перетягиванием каната» между самими Магеллановыми облаками, и приводит к образованию потока. Мы видим вещество, вытягивающееся из Магеллановых облаков по мере их приближения к Млечному пути», — пояснил один из авторов исследования Эндрю Фокс (Andrew Fox) из Университета Джонcа Хопкинса в Балтиморе (США).
Астрономы под руководством Фокса при помощи снимков телескопа «Хаббл» измерили содержание тяжелых элементов в шести участках Магелланова потока. Для этого они использовали свет квазаров — очень ярких центральных областей галактик. Излучение от квазаров, проходящее через поток, позволило астрономам определить его состав по особенностям поглощения ультрафиолета молекулами газа.
В основной части потока ученые обнаружили большие объемы кислорода и серы, соответствующие их количествам в Малом Магеллановом облаке два миллиарда лет назад. Неожиданным для астрономов стало обнаружение еще большего количества серы в части потока, близкой к Большому Магелланову облаку. Астрономы предполагают, что этот участок образовался из вещества Большого Магелланова облака после основной части потока.
В конце концов, Магелланов поток вольется в галактический диск Млечного пути и станет «топливом» для рождения новых звезд, полагают ученые, передает РИА Новости.
К.И.
