Шестой (!) пролет Меркурия

8 января 2025 г. в 06:58:52 CET (05:58:52 UTC) межпланетный комплекс BepiColombo (https://novosti—kosmonavtiki.ru/articles/206340/) максимально сблизился с Меркурием, пролетев в 295 км от его поверхности. Это был шестой накопленный гравитационный «заряд» у данной планеты и второй за текущую зиму. Всего «Бепиколомбо» выполнил девять маневров: один раз вернулся к Земле, дважды «удостоил чести» Венеру и шесть раз «раскланялся» с самой малой планетой Солнечной системы.

Последний пролет Меркурия

Финальный пролет «Мио» и «Бепи»

Таким образом европейский орбитальный аппарат MPO/Bepi, японский орбитальный магнитосферный аппарат MMO/Mio (澪, みお, переводится как «фарватер» или «кильватер») получили последний гравитационный прилив сил перед прибытием к цели в ноябре 2026 г.

5.5 часов до максимального сближения, 44950 км до поверхности

Пользуясь последним шансом, BepiColombo обследовал темную холодную ночную сторону Меркурия (в 06:59 CET). Через 7 мин комплекс пролетел прямо над северным полюсом, где хорошенько разглядел местные кратеры, доньям которых никогда не почувствовать Солнце, и затем «переключился» на залитые солнцем обширные северные области первой планеты. Попутно обследованию подверглась меркурианская магнитная среда.

Трасса шестого пролета

На фото ниже отображены кратеры Кандинский (Kandinsky), Прокофьев (Prokofiev), Толкин (Tolkien) и Гордимер (Gordimer). Русский художник, русско-советский композитор, а также британский писатель и южноафриканская писательница выстроились в линию сверху вниз.

Темный северный полюс

На следующих изображениях показаны яркий кратер Мендельсон (Mendelssohn), крупнейшая ударная структура «Равнина Жары» (Caloris Basin), потоки лавы в форме бумеранга, кратеры Руставели (Rustaveli), Фонтейн (Fonteyn) и область Nathair Facula.

«Солнечный» север

Руставели, Фонтейн и Nathair Facula

Следующая остановка дуумвирата «Бепи» и «Мио» – та же планета, но теперь все будет «по-взрослому»: в конце 2026 г. «итальянский астроном» и японская «кильватерная струя» воссоединятся с давним приятелем и проведут несколько лет вместе, правда, соблюдая дистанцию.

Обещал вернуться

Дни «Красной птицы» сочтены

5 января 2025 г. приблизительно в 23:41 JST 23-й научный спутник Японии «Судзаку» (朱雀, すざく, «Красная птица» – один из четырех китайских знаков зодиака; иногда ее называют «Красной птицей Юга» (南方朱雀)) или ASTRO-EⅡ сошел в атмосферу над южной частью Тихого океана в районе 18.3° ю.ш. и 167.3° в.д., навеки сомкнув свои рентгеновские уста.

Накатка головного обтекателя «Судзаку» перед запуском

Незачем говорить – «профессионалы» и так знают, – но для всех остальных, не столь искушенных космонавтикой, сообщим, что пекинский стартап LandSpace также назвал свои ракеты в честь данного мифологического существа из китайской астрономии – «Чжуцюэ» (Zhuque/ZQ), только, понятно дело, сохранил исконное название.

«Красная птичка» была запущена 10 июля 2005 г., через десяток лет – 20 августа 2015 г. – прекратила приносить пользу на орбите своими наблюдениями (официально же проект прикрыли 1 октября 2022 г.)., и теперь, вновь через декаду, сгорела в верхних слоях атмосферы.

«Красная птица»

«Судзаку» построило JAXA, а часть научной аппаратуры была создана при помощи NASA. За десять с лишком лет пребывания на эллиптической орбите высотой 550 км японский «рентген» изучал далекие небесные тела и производил спектральные наблюдения высокотемпературной космической плазмы.

«Птичка» стала седьмой рентгеновской обсерваторией, запущенной в космос, но пятой, долетевшей до его границ. «Судзаку» предшествовали CORSA (погибла при выведении), «Хакутё» (白鳥, はくちょう, «Лебедь») или CORSA-b, «Тэнма» (天馬, てんま, «Пегас») или ASTRO-B, «Гинга» (銀河, ぎんが, «галактика») или ASTRO-C, «Асука» (あすか, от английского названия ASCA/Advanced Satellite for Cosmology and Astrophysics) или ASTRO-D, и первая «Судзаку» (тоже погибла).

MAXI

После «красного небесного обитателя» на МКС доставили комплекс приборов «для рентгеновского мониторинга всего неба» MAXI (全天X線監視装置; Monitor of All-sky X-ray Image), смонтированный на многоцелевой внешней платформе JEF экспериментального модуля «Кибо» (きぼう; «надежда»), затем до околоземной орбиты не добрался «Хитоми» (瞳, ひとみ, «зрачок») или ASTRO-H, и последним из рентгеновских стал телескоп XRISM (X-Ray Imaging and Spectroscopy Mission, Ｘ線分光撮像衛星) для проведения наблюдений в мягком рентгене (https://novosti-kosmonavtiki.ru/articles/205654/), успешно запущенный в сентябре 2023 г.

HiZ-GUNDAM

Следующей рентген-обсерваторией может стать HiZ-GUNDAM (ガンマ線バーストを用いた初期宇宙探査計画, High-z Gamma-ray bursts for Unraveling the Dark Ages Mission) для раскрытий тайн темных веков развития Вселенной при помощи далеких гамма-всплесков. Срок запуска телескопа, находящего на рассмотрении, – после 2033 г.