А теперь к Плутону (АМС New Horizons / Новые горизонты)

[tnt22]

https://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/schedule.html

NASA Television Upcoming Events
Watch NASA TV

All times Eastern
DECEMBER

December 28, Friday
1 p.m. – Previewing New Horizons Flyby of Ultima Thule (All Channels)
 
December 31, Monday
2 p.m. – Media Briefing: New Horizons Flyby of Ultima Thule (All Channels)
3 p.m. – Q&A with the New Horizon Team (All Channels)
8 p.m. – Panel Discussion: New Horizons Flyby of Ultima Thule (All Channels)

28.12 - 18:00 UTC;
31.12 - 19:00, 20:00 UTC;
01.01 - 01:00 UTC

[tnt22]

http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/Where-to-Watch.php

Where to Watch
A schedule of televised events is below; all times EST and subject to change according to mission timelines and activities. Keep checking back for updates and additions!

Alternate Viewing
Should the federal government shutdown continue through New Horizons' Ultima Thule flyby – and NASA TV, nasa.gov and other agency digital and social channels remain offline – the New Horizons mission will provide coverage of live mission activities on this website and the Johns Hopkins Applied Physics Laboratory YouTube channel.

[TH]Date[/TH][TH]Time[/TH][TH]Event[/TH]

28 Friday December, 2018	1:00-1:30 pm EST	New Horizons: Beyond Pluto. Preview of the spacecraft and science operations during the Ultima Thule flyby.
31 Monday December, 2018	2:00-3:00 pm EST	Press briefing: Ultima Thule flyby science and operations preview
	3:00-4:00 pm EST	Q&A: Ask the New Horizons Team
	8:00-11:00 pm EST	Panel discussion on exploration of small worlds (8-9 pm); Ultima Thule flyby countdown events; mission updates
1 Tuesday January, 2019	12:15-12:45 am EST	Live coverage of countdown to closest approach (12:33 am); real-time flyby simulations
	9:45 – 10:15 am EST	Live coverage of New Horizons signal-acquisition from Ultima Thule flyby
	11:30 am– 12:30 pm EST	Press briefing: Spacecraft status, latest images and data download schedule
2 Wednesday January, 2019	2:00-3:00 pm EST	Press briefing: Science results from Ultima Thule
3 Thursday January, 2019	2:00-3:00 pm EST	Press briefing: Science results from Ultima Thule

Where to follow New Horizons

[/li]
• New Horizons Mission Website
• Johns Hopkins APL on YouTube
• Johns Hopkins APL on Twitter
• Principal Investigator Alan Stern's New Horizons Twitter Feed
• Johns Hopkins APL on Facebook
• Johns Hopkins APL on Instagram
• Johns Hopkins APL Website
  

[tnt22]

Science in Seconds: OSIRIS-REx & New Horizons

OSIRIS-REx Mission

Опубликовано: 23 дек. 2018 г.

Two missions. Two small worlds. Untold discoveries await. As 2018 draws to close, NASA's OSIRIS-REx and New Horizons missions are exploring two never-before-visited small bodies: asteroid Bennu and Kuiper belt object Ultima Thule.

https://www.youtube.com/watch?v=I7IDM7Cm3LYhttps://www.youtube.com/watch?v=I7IDM7Cm3LY (1:01)

[tnt22]

https://ria.ru/20181226/1548744495.html

Зонд New Horizons готов к встрече с "предтечей Плутона", заявили в НАСА
15:38

МОСКВА, 26 дек – РИА Новости. Межпланетная станция New Horizons официально приступила к изучению карликовой планеты Ультима Туле, начав исполнять набор команд, который выведет ее на траекторию сближения с этим небесным телом, сообщил Алан Стерн, руководитель миссии.

"Мы только что получили сигнал о том, что New Horizons приступил к исполнению программы полета, записанной в его память в прошлые недели. Можно сказать, что изучение Ультимы Туле уже официально началось", — заявил ученый.

Зонд New Horizons сейчас прошел примерно 97% пути до своей следующей цели, карликовой планеты Ультима Туле (2014 MU69), чьей орбиты он достигнет в канун Нового Года. Он находится на расстоянии в 7 миллионов километров от "предтечи Плутона", что всего в 15 раз больше дистанции между Землей и Луной.

Предварительные наблюдения за этим объектом, как отмечал Стерн неделю назад, не помогли ученым понять, как он выглядит и чем он на самом деле является, что вынуждает НАСА действовать крайне осторожно.

С другой стороны, последние снимки окрестностей Ультимы Туле показывают, что рядом с "предтечей Плутона" вряд ли присутствуют кольца из пыли, "рои" астероидов и прочие мелкие объекты.

По этой причине Стерн и его команда приняли решение остаться на траектории максимального сближения с 2014 MU69, благодаря которой зонд подойдет на рекордно малое расстояние к карликовой планете – около 3500 километров.

Несмотря на то, что программа ведения исследований уже была запущена, пилоты миссии могут поменять ее в любой момент времени для того, чтобы защитить зонд от микроастероидов и других источников опасности, если они появятся на свежих фотографиях с камер New Horizons.

Последняя подобная корректировка траектории полета может быть осуществлена примерно за 17 часов до начала сближения с 2014 MU69. После этого зонд развернется, направляя инструменты в сторону Ультимы Туле, и связь с Землей будет временно прервана.

По текущим оценкам специалистов НАСА, New Horizons прибудет к "предтече Плутона" в первый день нового года, примерно в 8 утра по московскому времени. Как отмечают пилоты миссии, встреча зонда и планеты произойдет примерно на пять секунд раньше ожидаемого из-за последнего маневра по коррекции траектории, который аппарат успешно выполнил в прошлый вторник.

Первые данные и снимки, как ожидают ученые, зонд отправит на Землю в ночь с первого на второе января. Полная передача всех результатов наблюдений, как предполагают исследователи, займет еще примерно полтора года.

[tnt22]

Alan Stern‏ @AlanStern 18 ч. назад

BREAKING...Signal has just been received at mission control, New Horizons has successfully started its flyby program of stored commands and the exploration of Ultima Thule 4 billion miles away! THIS IS IT FOLKS, FLYBY HAS BEGUN! Go New Horizons!! #NASA #Science #SPACE#ULTIMAFLYBY

Спойлер

[свернуть]

[tnt22]

Alan Stern‏ @AlanStern 1 ч. назад

PINCH ME! We're less than 6 days from the flyby of #UltimaThule ! Just half an hour ago it should have entered Encounter Mode, a state preventing anomalies from diverting off the flyby plan. Confirmation of that critical event comes this afternoon—from 4 billion miles away. 1/2

Спойлер

[свернуть]

[tnt22]

Johns Hopkins U.‏Подлинная учетная запись @JohnsHopkins 3 ч. назад

The latest milestone for @NASANewHorizons is coming Jan. 1 w/ the #UltimaThule flyby! If the fed gov't remains shutdown then, you can catch coverage on @JHUAPL's Youtube channel (https://www.youtube.com/user/jhuapl ) and website (http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/Where-to-Watch.php ...)

[tnt22]

Announcing the Ultima Thule New Years Livestream

Launch Pad Astronomy

Опубликовано: 24 дек. 2018 г.

On New Year's 2019, we're going to livestream the New Horizons flyby of Ultima Thule, a Kuiper belt object (2014 MU69) that is a billion kilometers beyond Pluto!! We're going to be live at mission control at the Johns Hopkins Applied Physics Laboratory. We're going to talk with people from the New Horizons mission at APL and online during my first-ever remote livestream.

I'm partnering with Tony Darnell from Deep Astronomy and TMRO to bring this to you live for 24 hours.
★ Deep Astronomy - https://www.youtube.com/deepastronomy
★ TMRO - http://youtube.com/tmro

So far, our guests include:
★ Alan Stern - Principal Investigator, New Horizons
★ Sean Carroll - Theoretical Cosmologist, host Mindscape podcast
★ Athena Brensberger - Astroathens
★ Fraser Cain - Publisher, Universe Today
★ SpaceMike Clark - Epic Future Space
★ John Michael Godier - Author, futurist, host Event Horizon
★ Heidi B. Hammel - Planetary Scientist, New Horizons
★ Emily Lakdawalla - the Planetary Society
★ Scott Manley - Astronogamer, DJ, Scotsman

https://www.youtube.com/watch?v=2iNCMwvSnJkhttps://www.youtube.com/watch?v=2iNCMwvSnJk (5:44)

[tnt22]

Ultima Thule Flyby (Trailer)

NEW HORIZONS v2.0

Опубликовано: 23 дек. 2018 г.

On January 1, 2019, NASA's New Horizons spacecraft will fly by of the Kuiper Belt object nicknamed Ultima Thule (officially 2014 MU69) that orbits nearly a billion miles beyond Pluto. 'Ultima' will be the most distant world ever visited by a spacecraft.

Visuals: Roman Tkachenko
Music: Roman Tkachenko

https://www.youtube.com/watch?v=QB_4VSfzCGwhttps://www.youtube.com/watch?v=QB_4VSfzCGw (0:35)

[tnt22]

http://pluto.jhuapl.edu/whereisnh/PlutoFlyby/nhpf20181201_0618.svg

[tnt22]

https://ria.ru/20181226/1548767927.html

Зонд New Horizons приступил к изучению астероида
23:47

ВАШИНГТОН, 26 дек – РИА Новости. Американский космический зонд New Horizons успешно приближается к астероиду 2014 MU69 и приступил к выполнению своей программы, сообщил в среду научный руководитель миссии Алан Стерн.

"Молния... Только что центр управления миссии получил сигнал, New Horizons успешно приступил к программе облета по загруженным командам и исследованию Ultima Thule в 4 миллиардах миль (более 6,4 миллиарда километров – ред.) отсюда! Это оно, друзья, облет начался! Вперед, New Horizons!" - написал он в своем Twitter.

По расчетам НАСА, зонд приблизится к астероиду на максимально близкое расстояние 1 января 2019 года. О том, насколько близко аппарат сможет подойти к астероиду, пока неизвестно, но ученые отмечают, что он сблизится с ним на меньшее расстояние, чем с Плутоном в 2015 году. Тогда New Horizons прошел на расстоянии 12,5 тысяч километров от карликовой планеты.

Спойлер

Астероид 2014 MU69 был открыт с помощью орбитального телескопа "Хаббл", об открытии было объявлено в 2014 году. В марте 2018 года НАСА по итогам интернет-голосования предварительно нарекло его Ultima Thule, что означает "Край света". Как отмечают в НАСА, до сих исследователям крайне мало известно об этом космическом теле, поэтому они рассчитывают больше узнать в результате полученных в ходе сближения данных. Ученые рассматривают это как "археологические раскопки Солнечной системы", рассчитывая получить данные о том, как подобные космические тела формировались, есть ли у них спутники и кольца.

С августа New Horizons ведет наблюдения за астероидом и фотографирует его по мере сближения, чтобы специалисты смогли наиболее точно корректировать траекторию его полета для максимального сближения с MU69.

В НАСА сообщили, что сегодня аппарат находится на расстоянии около 129 миллионов километров от своей цели и в 6,3 миллиарда километров то Земли, и передача сигнала с Землей занимает порядка шести часов. После сближения с астероидом исследователи на Земле смогут получить сигнал зонда приблизительно через семь часов после сближения. При этом снимки космического тела будут получены позднее.

New Horizons, который считается самым скоростным из когда-либо запущенных землянами космических аппаратов, был запущен в январе 2006 года. Год спустя он прошел мимо Юпитера на рекордно близком расстоянии в 2,3 миллиона километров, передав на Землю ценную информацию об атмосфере и магнитосфере планеты, а также данные о ее спутниках. После этого аппарат продолжил космическое путешествие в "спящем режиме" для сохранения возможностей находящейся на нем аппаратуры.

В январе 2015 года зонд начал свое путешествие к Плутону. New Horizons приблизился к карликовой планете на расстояние всего 12,5 тысячи километров 14 июля 2015 года. Год спустя НАСА сообщило, что зонд New Horizons отправляется изучать астероид 2014 MU69.

[свернуть]

[tnt22]

Jonathan McDowell‏Подлинная учетная запись @planet4589 9 мин. назад

New Horizons is now 6.3 million km, and five days out, from 2014 MU69 "Ultima Thule"

[tnt22]

http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/PI-Perspectives.php?page=piPerspective_12_27_2018

December 27, 2018
The PI's Perspective: Anticipation on Ultima's Doorstep!

The New Horizons spacecraft is healthy and on final approach to the first close-up exploration of a Kuiper Belt object in history, and the farthest exploration of any world, ever.



In just a few days, on New Year's Eve and New Year's Day, New Horizons will swoop three times closer to our target—2014 MU69 (nicknamed Ultima Thule)—than we flew past Pluto. The anticipation is palpable now: we are on the verge of an important scientific exploration almost 20 years in the making and, in many ways, unlike any other ever attempted.

I'm writing this just days before the New Horizons flyby of "Ultima," and will be my last until the flyby is completed. The pace of activity here at mission control at the Johns Hopkins Applied Physics Laboratory is intense. Mission operations, encounter operations, navigation operations, and science team efforts are all proceeding in parallel, along with an increasing pace of public affairs and engagement activities. Given that pace, here are some updates to help you prepare for and be involved in next week's historic flyby:

[/li]
• We continue to receive and analyze optical navigation images of Ultima made daily on New Horizons. These images, combined with radio tracking of the spacecraft, help our navigators determine if we need to update files on the spacecraft's main computers to improve our flyby observation pointing and closest approach timing. The final chance to update these files occurs only a day before the flyby itself.
• The highest resolution imagery we are attempting—an eye-popping 35 meters (about 115 feet) per pixel—is a stretch goal, requiring us to know exactly where both Ultima and New Horizons are as they pass one another at over 32,000 mph in the darkness of the Kuiper Belt. (And by the way, out there the Sun is only about as bright as a full moon on Earth, so Ultima is only very, very faintly lit). If we succeed at this observation, we'll have far better imaging resolution of Ultima than we got at Pluto (where best resolution was 70-80 meters, or 230-260 feet, per pixel). If we don't, other imaging observations will still exceed most of the Pluto imaging. And while we don't want to fail, you should know that that these stretch-goal observations are risky. But with risk comes reward, and we would rather try than not try to get these, and that is what we will do.
  

To pick up for NASA TV, we're providing coverage of our flyby events and press conferences on several channels, including the mission website (http://pluto.jhuapl.edu), the Johns Hopkins Applied Physics Lab's YouTube channel (https://www.youtube.com/user/jhuapl), APL's Twitter feed (@jhuapl) and my own New Horizons Twitter feed (@newhorizons2015). We've posted the schedule of events and channels at http://pluto.jhuapl.edu/News-Center/Where-to-Watch.php; bookmark that page and check back for updates!

As New Horizons closes in on Ultima these final few days before closest approach, our team and people across the world are anticipating the flyby and its scientific results. What will we find when we explore an ancient building block of planets so very well preserved since the dawn of our solar system, 4.5 billion years ago when it was created? No one knows. But soon we will know, beginning in just days!


Check out our mission website at http://pluto.jhuapl.edu for flyby information and updates.

And that's my final report before the flyby of Ultima on New Year's Eve and New Year's Day. I hope you'll always keep exploring — just as we do!

–Alan Stern

[Чебурашка]

Yes, будут искать  следующую цель для пролёта 

Alan Stern noted they would like to do one more flyby of a Kuiper Belt object by New Horizons in the 2020s, if an extended mission is approved. The search for a target object would begin in 2021.

[tnt22]

Update on the New Horizons Ultima Thule Flyby

JHU Applied Physics Laboratory

Опубликовано: 28 дек. 2018 г.

The New Horizons team provides the latest updates on the historic flyby of Ultima Thule, the farthest exploration of any world, ever.
(Dec 28 2018)

New Horizons Team Members
Principle Investigator Alan Stern - Southwest Research Institute
Mission Operations Manager Alice Bowman - Johns Hopkins Applied Physics Lab
Science Team Co-Investigator Kelsi Singer - Southwest Research Institute

Moderator
Mike Buckley - Johns Hopkins Applied Physics Lab

https://www.youtube.com/watch?v=nRgDgrr-i70https://www.youtube.com/watch?v=nRgDgrr-i70 (28:21)

[tnt22]

https://spaceflightnow.com/2018/12/28/nasas-new-horizons-spacecraft-heads-for-new-years-encounter-with-distant-world/

NASA's New Horizons spacecraft heads for New Year's encounter with distant world
December 28, 2018 | William Harwood

STORY WRITTEN FOR CBS NEWS & USED WITH PERMISSION


Artist's concept of the New Horizons spacecraft approaching a Kuiper Belt Object. Credit: NASA/JHUAPL/SWRI

Three years and a billion miles past Pluto, NASA's New Horizons probe is on the verge of at least one more pioneering, once-in-a-lifetime milestone: a New Year's Day flyby of a small body known as 2014 MU69, unofficially dubbed Ultima Thule — "beyond the known world" — in a NASA naming contest.

Like Pluto, Ultima Thule (pronounced TOO-lee) is a denizen of the remote Kuiper Belt, a vast realm beyond the orbit of Neptune populated by uncounted dwarf planets and a reservoir of frozen remnants left over fr om the birth of the solar system 4.6 billion years ago.

Little more than a dim point of light to even the Hubble Space Telescope, Ultima Thule will be the most distant object ever directly explored, a record that likely will stand for decades to come if not longer.

If all goes well, New Horizons will race by its target at a velocity of 32,000 mph — nearly nine miles per second — at 12:33 a.m. on New Year's Day, passing within about 2,200 miles of Ultima Thule's as-yet-unseen surface.

Four hours later, the spacecraft will turn to aim its dish antenna at Earth to confirm a successful encounter. A few hours after that, the first high-priority images and other data will begin making their way back to the inner solar system.

Спойлер

"Across the whole team, people are ready, they're in the game, we can't wait to go exploring," Alan Stern, the New Horizons principal investigator, said Friday. "It's been three-and-a-half years (since the Pluto flyby), we've worked so hard, people are ready to see that payoff and see what we can learn about the birth of our solar system."

At Ultima Thule's distance of 4.1 billion miles from Earth, it will take radio signals, traveling 186,000 miles per second, six hours seven minutes and 58 seconds to cross the gulf to waiting scientists at Johns Hopkins University's Applied Physics Laboratory near Baltimore. The first high-resolution image is expected to be unveiled during a Jan. 2 news briefing.

Despite the ongoing government shutdown, the public is expected to be able to follow along on NASA's satellite television channel. But just in case, the Applied Physics Laboratory, which built and operates New Horizons for NASA, plans to post images and other data on the New Horizons web page and the lab's YouTube channel.

Only a handful of images and other high-priority data are expected before New Horizons moves behind the sun as viewed from Earth on Jan. 4, temporarily interrupting communications. But even when the downlink resumes, it will take about 20 months to bring in the entire treasure trove to Earth.

That's because of the enormous distances involved, the faint signal from New Horizons' 30-watt transmitter and other demands on NASA's globe-spanning Deep Space Network antennas used to communicate with spacecraft across the solar system.

For scientists eager to study an untouched remnant of the original cloud of rocky debris that coalesced to form the solar system, the long wait will be worth it.

"Everything that we have visited before has been warmed up at some point," Stern said in an interview earlier this month. "Asteroids orbit close to the sun, the comets ... were born cold, but we only have visited comets when they're down near the Earth's orbit, when they're warm. The heat, the warmth causes chemical reactions to take place, it can drive surface processes, etc., that create an evolution."

Ultima Thule, he said, "is completely unmarked by any of those things." It is classified as a "cold classical," that is, a Kuiper Belt body with a nearly circular orbit that is only slightly tilted to the plane of the solar system's planets. Another major population of Kuiper Belt bodies, made up of material that originated closer to the Sun, was pushed outward by gravitational interactions in the distant past.

But not the cold classicals and Ultima Thule.

"It was born four billion miles from the sun, it has always been there, it's temperature is just barely above absolute zero," Stern said. "I don't believe there's any object we've ever visited that's been kept that cold its entire existence. So this is really a time capsule, that's the scientific value."

New Horizons will fly more than two times closer to Ultima Thule than it did during the Pluto flyby, Stern said, "so the images are going to be much more detailed."

"We're going to find out how this thing is built, how much it's evolved, what it's made of, if it has an atmosphere, if it has moons, if it has rings, we're going to take its temperature, we're going to measure its radar reflectivity, we're going to find out if it's surrounded by a dust cloud left over from formation," he said.

"All that stuff and more, because we're not just going to take imagery," he added. "We map its surface, we map it in color and in addition to that, we map it in stereo so we have topography everywhere. We'll not just determine its composition, but we map it from place to place to see if it's the same everywhere or if it's made up of smaller building blocks."

The encounter has five major objectives: to characterize the geology, morphology and topology of Ultima Thule; to map its surface color and composition; to determine its structure; to search for satellites and rings; and to look for any sort of a coma, or atmosphere.

"Ultima Thule could be heavily cratered, highly pitted or it could even be smooth from ancient flows and ancient activity," said Carey Lisse, a New Horizons science team collaborator. "We don't know. We simply aren't going to know until we get there in January. I'm waiting to be surprised."

Launched nearly 13 years ago in January 2006, New Horizons flew past Jupiter in February 2007, using the giant planet as a target to test its instruments and, more important, using its gravity to fling the craft onto a fast-track trajectory to Pluto.

Even so, moving 100 times faster than a jetliner throughout its voyage, it still took another eight long years to reach its target in July 2015, flying past at a distance of 7,800 miles to collect the first close-up pictures and a wealth of data about the solar system's most famous dwarf planet.


This global mosaic of Pluto was created from imagery from the New Horizons spacecraft's July 2015 flyby. Credit: NASA/JHUAPL/SWRI

While the Pluto encounter was the spacecraft's primary goal, mission managers knew it would have left over propellant and that its nuclear power supply would keep the probe functioning through the 2020s. Well before the Pluto flyby, the team requested observing time on the Hubble Space Telescope to look for possible targets of opportunity past Pluto that might be close enough to New Horizons' trajectory to enable another flyby.

Hubble discovered Ultima Thule in images captured on June 26, 2014. It was catalogued as 2014 MU69 and given the minor planet number 485968. An analysis of its orbit showed New Horizons could reach it with a post-Pluto trajectory correction maneuver.

After the Pluto encounter was complete, NASA managers approved a mission extension. A carefully planned rocket firing was carried out, adjusting New Horizons' course to set up the upcoming encounter with Ultima Thule.

New Horizons did not spot its quarry until Aug. 15 this year, at a distance of more than 100 million miles. It was a barely visible pinpoint of light, and will remain little more than a brighter point of light until Monday, the day before the flyby.

Even so, scientists have at least some idea what to expect when New Horizons gets there. Based on occultation observations in which Ultima Thule passed in front of a background star as viewed from Earth, researchers believe the target is an elongated body measuring about 17 miles across. It may be made up of two bodies in close orbit or two lobes that are physically connected, a so-called "contact binary."

Researchers know Ultima Thule receives only about 0.05 percent of the sunlight Earth does and they know it is reddish in color. But they don't yet know its exact dimensions, whether it has any rings, moons or any trace of an atmosphere.

"Really, we have no idea what to expect," Stern told planetary scientists during a conference in October. "We only discovered it in 2014 with the Hubble Space Telescope working at the very lim it of its fantastic capabilities. We've been able to learn enough about its orbit to be able to intercept it and target it. But there's very little else we know."

Whatever they find out, it will happen very, very quickly. Ultima Thule's small size means New Horizons' cameras will not begin to resolve it until the day before the encounter.

On Sunday, for example, the best photos will have a resolution of about 6.2 miles per picture element, or pixel, and Ultima Thule will measure two to three pixels across. On New Year's Eve, the resolution will improve to 3.4 miles per pixel and the body will measure five to six pixels across.

But by the evening of New Year's Day, the resolution will have improved to 1,000 feet per pixel and the day after that, 500 feet per pixel with Ultima Thule stretching across 215 pixels.

"Although we're traveling at about the same speed as we pass Ultima that we passed Pluto, Pluto's about the size of a continent like North America," Stern said. "And so, when we were 10 weeks out from Pluto we could already resolve its disk about as well as the Hubble Space Telescope, and each week we could see more and more detail.

"But Ultima 10 weeks out is just a dot in the distance. And it will remain as a dot in the distance until literally the day before the flyby when we start to resolve it. By the day after the flyby, we'll have high resolution images, we hope even higher resolution than the best images of Pluto. So it's going to be quick."

New Horizons is equipped with six primary instruments: an imaging spectrometer known as Alice, a multi-spectral visible light camera called Ralph, a long-range reconnaissance imager — LORRI — incorporating an 8-inch telescope, a solar wind particle detector, an energetic particle spectrometer and a student-built dust counter.

In addition, its radio system includes circuity enabling precise analysis of changes caused when signals from Earth pass through an atmosphere.

Data is stored on redundant eight-gigabyte solid-state recorders and sent back to Earth with an X-band transmitter using an 83-inch-wide fixed dish antenna. Data transmission rates will be slightly better than 1,000 bits per second.

Stern said the encounter poses a much tougher challenge for New Horizons than Pluto did.

"This one is harder for a number of different reasons. First of all, it's smaller and it's fainter and so it's harder to track, it's harder to home in on," he said. "It's 100 times smaller, it's 10,000 times fainter. Secondly, every year, the on board nuclear power supply produces less power. So now we have to much more carefully manage which instruments and avionics are on, we have to manage our power much more carefully."


This image of Ultima Thule, or 2014 MU69, was captured by the Hubble Space Telescope in 2014. Credit: NASA/JHUAPL/SWRI

Thirteen years after launch, the spacecraft's single radioisotope thermoelectric generator, or RTG, is producing only about 190 watts of power, roughly enough to energize three standard light bulbs.

In addition, because the science team does not know what to expect, New Horizons is going to carefully search the area around Ultima Thule, on the lookout for moons or other features, so "there are going to be a lot of images of blank sky simply because we're trying to blanket the whole area in the event we discover a moon late."

Four days after the flyby, communications with New Horizons will be suspended as the spacecraft moves behind the Sun as viewed from Earth. The science team has prioritized data playback to ensure a high-resolution image of Ultima Thule reaches Earth before the blackout begins.

"This is a much faster reveal than anything we've done on New Horizons before," Stern said. "Essentially, it's an overnight conversion from a dot in the distance to a real world. And I think that first week in January, when we're getting the first detailed images back, is going to be breathtaking! Not just scientifically. I think for the people who follow the news just to see and think of what our race can do, what our species can do, is going to be amazing."

Asked whether New Horizons can reach a third Kuiper Belt target down the road, Stern said he wants his team to stay focused on Ultima Thule in the near term. But after the encounter is complete, "we will look for another flyby target. I can't promise anyone, you or NASA, that we will find one (but) I can tell you this: there's nothing my team wants more than to get a second one."

Editor's note: Portions of this story were originally written for Astronomy Now magazine and are used here with permission.

[свернуть]

[tnt22]

https://ria.ru/20181229/1548892004.html

Ученые рассказали, когда зонд New Horizons получит новую цель
10:53

МОСКВА, 29 дек – РИА Новости. Межпланетная станция New Horizons получит новую цель в 2021 году, когда зонд выйдет во внешнюю часть пояса Койпера. Он проработает там до конца 2020 годов, заявил Алан Стерн, руководитель миссии.

"Наш аппарат находится в великолепном состоянии – все его инструменты и компоненты по-прежнему работают, и у нас еще есть их запасные версии. Мы готовы совершить еще одно сближение с другим далеким миром Солнечной системы и побить свой же собственный рекорд", — объясняет Стерн, отвечая на вопросы РИА "Новости".

Зонд New Horizons сейчас прошел примерно 99% пути до своей следующей цели, карликовой планеты Ультима Туле (2014 MU69), чьей орбиты он достигнет в канун Нового Года. Он находится на расстоянии в 3,6 миллиона километров от "предтечи Плутона", что всего в 10 раз больше дистанции между Землей и Луной.

Несмотря на то, что сближение с этим объектом состоится в канун Нового года, "боевая" программа ведения наблюдений уже была официально запущена в середине этой недели. Первые данные и фотографии "предтечи Плутона" земляне увидят вечером первого января, а остальная информация будет передаваться на Землю в последующие полтора года.

На этом, как подчеркнул Стерн во время пресс-конференции, жизнь New Horizons не заканчивается. Радиоизотопные генераторы тепла и энергии зонда, созданные на базе российского плутония, проработают "как минимум до середины 2030 годов". Этого хватит не только для того, чтобы детально изучить пояс Койпера, но и выйти за его пределы.

По текущим оценкам пилотов миссии, в баках New Horizons осталось примерно столько же топлива, сколько было потрачено на смену курса и сближение с Ультимой Туле. Это, как считает Стерн, позволяет детально изучить как минимум еще один койперовский объект.

Он будет выбран, по текущим планам научной команды миссии, в начале 2021 года. Для его поисков НАСА соберет большую команду планетологов и специалистов по наблюдениям за самыми далекими мирами Солнечной системы. В этом будут участвовать как уже существующие обсерватории, такие как "Хаббл", так и строящийся телескоп "Джеймс Уэбб", если он будет запущен в срок.

Как подчеркнул Стерн, пока не стоит торопиться с выбором следующей цели для New Horizons — сначала зонд должен успешно пережить встречу с Ультимой Туле. По текущим оценкам НАСА, миссии ничто не угрожает. Орбита карликовой планеты, по словам руководителя миссии, оказалась "кристально чистой" — камеры зонда не нашли ни единой пылинки или другого потенциально опасного объекта.

"Если мы переживем этот момент, и наша миссия продолжится, это сделает ее еще более ценной, чем сегодня. Когда мы проникнем в глубины пояса Койпера, у нас появятся уникальная возможность изучать те вещи, которые не может увидеть "Хаббл" или другие телескопы. Это почти научная фантастика", — заключает ученый.

[кукушка]

Новогодний подарок от New Horizons

Космический аппарат NASA находится на пути к историческому новогоднему пролёту самого далёкого из когда-либо изученных планетарных объектов — ледяной реликвии ранней Солнечной системы под названием Ultima Thule. На расстоянии 6,4 миллиарда километров автоматическая межпланетная станция New Horizons готовится к сближению 1 января, во время которого расстояние до Ultima Thule составит 3500 км. Это в три раза ближе, чем расстояние, на котором от Плутона прошла New Horizons в июле 2015 года. Так что же это за странный объект, названый в честь мифического далёкого северного острова в средневековой литературе? 

«Это действительно самый древний объект, когда-либо посещаемый космическим аппаратом», — заявил Хэл Уивер (Hal Weaver), участник проекта из Лаборатории прикладной физики Джона Хопкинса. На данный момент учёные не могут точно назвать размер объекта. Они считают, что он примерно в 100 раз меньше, чем Плутон, диаметр которого составляет почти 2414 км. Ultima Thule также находится в «области космического мороза», что говорит о том, что он мог хорошо сохраниться. 

«Действительно, он свидетель образования Солнечной системы», — говорит Уивер. Ultima Thule находится в Поясе Койпера, огромном космическом диске, оставшемся со времен образования планет. Астрономы иногда называют его «чердаком» Солнечной системы. Учёные не знали о существовании Пояса Койпера до 1990-х. Он начинается примерно на расстоянии в 4,8 миллиарда километров от Солнца, за орбитой Нептуна, самой удалённой от Солнца планеты. 

«Там находятся буквально миллиарды комет, миллионы объектов, похожих на Ultima Thule, которые называются планетезимали (небесное тело на орбите вокруг протозвезды, образующееся в результате постепенного приращения более мелких тел, состоящих из частиц пыли протопланетного диска), строительными блоками, из которых образовались планеты. Также там присутствует небольшое количество карликовых планет, таких как Плутон, чьи размеры соотносятся с размерами земных континентов, — заявляет Алан Стерн (Alan Stern) из группы New Horizons. — Это важно для планетологии, потому что этот регион Солнечной системы, находящийся так далеко от Солнца, сохраняет первоначальные условия, существовавшие четыре с половиной миллиарда лет назад. Поэтому, когда мы пролетим мимо Ultima, мы сможем увидеть, как всё было в самом начале». 

Космический аппарат New Horizons движется со скоростью почти в 51 000 км/ч (скорость относительно Солнца), пролетая колоссальные расстояния каждый день. На такой скорости столкновение с объектом размером с рисовое зёрнышко способно уничтожить аппарат. Если New Horizon переживёт этот облёт, он сделает невероятные фотографии Ultima Thule — в надежде впервые раскрыть его форму и геологию. New Horizon уже присылал потрясающие изображения Плутона в 2015 году, в том числе знаменитую фотографию его поверхности, где можно разглядеть сердце. «Полёт к Ultima Thule требует чрезвычайно точной навигации. Гораздо более точной, чем та, которую мы использовали ранее. Это может получиться, а может и нет», — добавил Стерн. Ultima Thule была впервые обнаружена космическим телескопом Hubble в 2014 году. 

В 2017 году учёные выяснили, что Ultima Thule обладает скорее вытянутой формой, нежели сферической. От него не исходит повторяющийся пульсирующий свет, который учёные ожидают увидеть от вращающегося космического объекта, что вызывает только новые вопросы. Может быть, он окружён космической пылью или множеством крошечных спутников? Обращён ли его полюс к приближающемуся космическому аппарату? NASA надеется, что запланированное сближение расставит всё по своим местам. 

Первые снимки ожидаются к вечеру 1 января, а пресс-релиз запланирован на 2 января. Хотя прямой эфир на таком расстоянии невозможен, NASA планирует организовать онлайн-трансляцию во время полёта, показывая анимационное видео под музыку гитариста Queen Брайана Мэя, который имеет учёную степень в области астрофизики (он исполнит композицию, которую написал, вдохновляясь последними исследованиями космоса). «Я был вдохновлён идеей, о том, что это самый далёкий объект, до которого дотянулась рука человека», — сказал Мэй. 

Стерн верит, что это не конец для New Horizons, который был запущен в 2006 году. «Мы надеемся выследить ещё один объект из Пояса Койпера и совершить ещё более дальний пролёт в 2020-х годах», — сказал он. 

Источник — https://phys.org/news/2018-12-nasa-spacecraft-hurtles..

Спойлер

[свернуть]

[tnt22]

Jonathan McDowell‏Подлинная учетная запись @planet4589 2 ч. назад

New Horizons is now 2.6 million km from 2014 MU69. (Horizons trajectory has been updated to show to correct flyby distance, 3500 km at Jan 1 0535 TDB).

[tnt22]

Alice Bowman‏ @plutoport 3 ч. назад

Receiving via 70m at Madrid, the last critical optical navigation data before New Horizons closest approach with Ultima. All is looking good.
@NASANewHorizons @jhuapl