Messenger (Даёшь Меркурий!)

[ОАЯ]

Как-то так?

[Брабонт]

А. тела падали в разное время?

[ОАЯ]

А. тела падали в разное время?

За 58 суток благоприятные моменты для скатывания глыб могут возникнуть в разное время. По мере нарастания перпендикулярной составляющей силы тяготения Солнца (1/100 от меркурианской).
Причем верхний прошел первым. У второго при пересечении траектории первого исказился в лево его прямолинейный маршрут из-за ямки от первой глыбы.

[SpaceR]

Нет там никаких скатывающихся глыб. Подстилающая поверхность почти ровная, а подобные описанным аномалии направления силы тяжести я себе не представляю.

Да и "эжекты" не обязательно. Мне кажется, что скорее всего это последствия первичных столкновений с Меркурием комет, подтаявших и развалившихся на части при подлете к Солнцу (почти как комета Шумейкеров-Леви).

[Dude]

должны же отличаться как-то кратеры от обломков на суборбитальных скоростях и обломков кометы. Думаю, что специалисты их даже на глаз различают.

[instml]

Measuring Mercury's Surface Composition

MESSENGER carries a Gamma-Ray Spectrometer (GRS) capable of measuring and characterizing gamma-ray emissions from the surface of Mercury. Gamma rays coming from Mercury carry information about the concentrations of elements present on its surface, and observations from the GRS are being used to determine the surface composition of the planet. Read more to see how these results will be applied to studying the formation and geologic history of Mercury.

http://messenger.jhuapl.edu/news_room/details.php?id=169

100 Orbits and Counting

Later today, MESSENGER will begin its 100th orbit around Mercury. Since its insertion into orbit about the innermost planet on March 17, the spacecraft has executed nearly 2 million commands.

The data gathered so far include more than 70 million magnetic field measurements, 300,000 visible and infrared spectra of the surface, 16,000 images, and 12,000 X-ray and 9,000 gamma-ray spectra probing the elemental composition of Mercury's uppermost crust.

"As the primary orbital phase of the MESSENGER mission unfolds, we are building up the first comprehensive view of the innermost planet," states MESSENGER Principal Investigator Sean Solomon, of the Carnegie Institution of Washington. "The surface is unraveling before our eyes in great detail, and the planet's topography and gravity and magnetic fields are being steadily filled in. As the Sun becomes increasingly active, Mercury's extraordinarily dynamic exosphere and magnetosphere continue to display novel phenomena."

MESSENGER continues its science-mapping phase in orbit around Mercury. All spacecraft systems remain safe and healthy, and all science instruments are on and continue to collect data according to the baseline observation plan.

"Over the next several weeks, MESSENGER's subsystems and instruments will experience their hottest temperatures yet as the spacecraft crosses between the planet's surface and our Sun at high noon close to the planet, preceded by hour-long eclipses near local midnight with only the spacecraft battery to keep the spacecraft alive in the dark of Mercury's night," notes MESSENGER Project Scientist Ralph McNutt.

"All of this was planned in great detail more than seven years ago, as was the orbit insertion burn that went so flawlessly," he adds. "Theory is one thing and reality another, and the sense of thrill leading to 'firsts' is always followed by a sense of relief, especially in the challenging environment of interplanetary space, far from home."

With less than one-sixth of its primary orbital mission completed, MESSENGER is already rewriting our books on what is known (and unknown) regarding the innermost planet, McNutt says. "By exploring our near — and far — neighbors in our solar system, we touch new knowledge, new understanding, and new wonderment about not only our own origins and place but of the other worlds circling the stars we see in our night sky."

http://messenger.jhuapl.edu/news_room/details.php?id=170

MESSENGER Puts Its Stamp on History

The first spacecraft to orbit Mercury has been honored with a United States Postal Service "forever" stamp, issued on May 4, 2011. MESSENGER shares the honor with another space pioneer, Mercury astronaut Alan Shepard, the first American in space.

The stamp pair commemorates NASA's Project Mercury and Alan Shepard's historic launch on May 5, 1961, aboard the spacecraft Freedom 7, and the APL-built and operated MESSENGER, which went into orbit around Mercury on March 17 of this year. According to the NASA press release for the stamps, "The two missions frame a remarkable 50-year period in which America advanced space exploration through more than 1,500 manned and unmanned flights."

View the USPS media release here.

Credit: U.S. Postal Service

http://messenger.jhuapl.edu/gallery/sciencePhotos/image.php?gallery_id=2&image_id=491

[ОАЯ]

Взрывоопасный газ?
Интересно, может проходить электролиз внутри планеты под действием магнитного поля Солнца?

[Pol]

http://www.satnews.com/cgi-bin/story.cgi?number=98590997

June 09, 2011

Northrop Grumman... A Hot Messenger (Satellite)

Link to the Company homepage[SatNews] Solar arrays deliver power and that cooling sensation...

Key technologies and hardware developed by Northrop Grumman Corporation (NYSE:NOC) gave the first spacecraft to orbit Mercury a power system that works to its maximum even in the searing heat that surrounds the planet closest to the sun. The solar array on NASA's MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging (MESSENGER) spacecraft features advanced triple-junction gallium arsenide solar cells and an electrical harness developed and qualified for this mission by Northrop Grumman Aerospace Systems. The company also perfected a fully robotic welding process to assemble the photovoltaic cells before they were bonded to the solar array panel. The work was done under the pressure of meeting a launch window that was so tight that missing it would have meant a year-long wait until the next launch opportunity.

Solar array performance is critical – if it fails, so does the mission. Two single-sided solar panels are MESSENGER's main source of electrical power. They are two-thirds mirrors and one-third solar cells. The mirrors reflect the sun's energy and keep the panels cooler. The panels also rotate away from the sun to get the required power and maintain an operating temperature of about 300 F. Since its launch, MESSENGER has completed one swing past Earth, two Venus flybys and three Mercury flybys. By using the gravity of each planet to gain speed and alter its trajectory, MESSENGER was able to conserve the fuel it will need during its mission orbiting a planet that is only 29 million miles from the sun, about two thirds closer to the sun than Earth. At Mercury's equator, surface temperatures become hot enough to melt lead. The spacecraft's fast, elliptical orbit allows it to approach Mercury, gather data and swing out far into space to cool down.

NASA's MESSENGER satellite, artistic rendition


Northrop Grumman's MESSENGER sollar array, photo courtesy of the company.

[instml]

MESSENGER Endures Its First Hot Season

Yesterday the MESSENGER spacecraft successfully completed the first of four "hot seasons" expected to occur during its one-year primary mission in orbit about Mercury. During these hot seasons, the Sun-facing side of the probe's sunshade can reach temperatures as high as 350°C.

These hot conditions are the result of two concurrent circumstances, says MESSENGER Mission Systems Engineer Eric Finnegan, of the Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory in Laurel, Md. "Mercury is in an eccentric orbit, and its distance from the Sun varies over 88 days, from 43,689,229 miles to 28,816,300 miles," he explains. "On May 13, Mercury began heading closer to the Sun in its orbit. The planet reached its closest distance from the Sun on June 12."

The second contributor to this heat is the geometry of MESSENGER's orbit relative to the hot dayside of Mercury. The spacecraft is in a highly eccentric orbit around the planet, approaching to within 310 miles of the surface every 12 hours.

"During this hot period, the closest point of approach of the spacecraft to Mercury's surface occurs on the sunlit side of the planet, so for almost one hour per orbit the spacecraft must pass between the Sun on one side and the hot dayside surface of the planet on the other," Finnegan says. "To add further extremes, this season is also when the spacecraft passes over the nightside of the planet at high elevations and experiences the longest solar eclipses of the mission. During this period, when eclipses last as long as 62 minutes per orbit, the solar arrays are not illuminated and the spacecraft must derive its power from its internal battery."

High temperatures are always a risk to mechanical and electronic systems, and the geometry of this portion of the orbit severely constrains the ability of the spacecraft to cool itself by radiating heat to cold space. MESSENGER engineers have taken several steps to ensure that the spacecraft remains safe.

"We rotated the solar arrays off the Sun through some of the hottest points so they do not have a view to either the Sun or the hot, dayside surface of the planet," Finnegan says. "We are power cycling some of the more sensitive instruments to reduce their internal heat dissipation. In a manner similar to the treatment of the solar arrays, we are also adjusting the attitude of the spacecraft to keep some of the more sensitive parts of the spacecraft from seeing the hottest parts of the planet's surface."

All of the instruments have been operating during this period. Finnegan says that there have been times during each orbit when instruments are turned off, however, mostly to conserve power during eclipses.

These conditions are expected to recur approximately every 88 days (i.e., the time it takes Mercury to orbit the Sun). MESSENGER can therefore look forward to three more hot seasons during the course of its primary mission.

http://messenger.jhuapl.edu/news_room/details.php?id=172

[instml]

MESSENGER Adjusts Its Orbit around Mercury

The MESSENGER spacecraft successfully completed its first orbit-correction maneuver today to reset its periapsis altitude — the lowest point of MESSENGER's orbit about Mercury relative to the planet's surface — from 506 kilometers to approximately 200 kilometers.

MESSENGER was 198 million kilometers (123 million miles) from Earth when the maneuver began at 3:40 p.m. EDT. Mission controllers at The Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL) in Laurel, Md., verified the start of the maneuver about 10 minutes, 58 seconds later, when the first signals indicating spacecraft thruster activity reached NASA's Deep Space Network tracking station outside Goldstone, California.

This is the first of five maneuvers planned for the primary orbital phase of the mission to keep orbital parameters within desired ranges for optimal science observations. The spacecraft's main rocket engine fired for only 15 seconds of the total maneuver duration of 2 minutes and 52 seconds. MESSENGER's orbital velocity was changed by a total of 28 m/s to make the corrections essential for continuing the planned measurement campaigns.

"The orbit that the spacecraft follows around the planet slowly changes as time goes by," explained APL's James Hudson, lead guidance and control engineer for the MESSENGER mission operations team. "Because of Mercury's proximity to the Sun and MESSENGER's highly eccentric orbit, solar gravity has a strong effect on the spacecraft's orbit, particularly periapsis altitude."

MESSENGER Mission Systems Engineer Eric Finnegan, of APL, said that the team was well prepared for the maneuver and everything proceeded as expected. "Initial data from the burn indicate nominal maneuver execution. MESSENGER's orbital trajectory around Mercury has now been reset to continue our in-depth exploration of the innermost planet."

http://messenger.jhuapl.edu/news_room/details.php?id=173

MESSENGER Completes First Mercury Year in Orbit

On June 13, MESSENGER completed its first Mercury year (88 Earth days – the time it takes Mercury to make one revolution around the Sun) in orbit about the innermost planet. The spacecraft has three more Mercury years to go during the primary science phase of the mission.

The spacecraft celebrated this milestone at the tail end of a four-day superior solar conjunction — the tenth since launch — during which the spacecraft was on the opposite side of the Sun from Earth. Throughout that time, reliable communication between the spacecraft and mission operators at APL was not possible because of interference from the Sun's hot plasma, but telemetry received once MESSENGER came out of conjunction on June 14 confirmed that the spacecraft and all of its systems continue to operate nominally.

MESSENGER's instruments are providing a wealth of new information about the planet closest to the Sun. Tens of thousands of images of major features on the planet — previously seen only at comparatively low resolution — are now available in sharp focus.

Measurements of the chemical composition of Mercury's surface are providing important clues to the origin of the planet and its geological history. Maps of the planet's topography and magnetic field are revealing new clues to Mercury's interior dynamical processes. And regular detections of energetic particles are providing insight into the workings of Mercury's magnetosphere.

MESSENGER team members will be discussing these new findings in a news conference at NASA Headquarters on June 16, 2011, at 1 p.m. EDT.

http://messenger.jhuapl.edu/news_room/details.php?id=173

[instml]

Меркурий носит магнитное поле набекрень[/size]

МОСКВА, 17 июн - РИА Новости. Магнитное поле Меркурия отличается сильной асимметрией - "магнитный центр" планеты сдвинут почти на 500 километров к северу, свидетельствуют новые данные с зонда "Мессенджер", который также определил химический состав планеты, измерил глубину потенциальных вместилищ водяного льда у ее полюсов и зафиксировал высокоэнергичные частицы на ее орбите.

Зонд "Мессенджер" (MESSENGER - MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging spacecraft) был запущен в августе 2004 года. Чтобы сэкономить топливо, зонд решили отправить к Меркурию "обходным путем" и вывести его к орбите с помощью серии гравитационных маневров - аппарат один раз пролетел мимо Земли, два - мимо Венеры и три - мимо самого Меркурия.

В ночь на 18 марта 2011 года аппарат вышел на расчетную орбиту вокруг Меркурия, став первым в истории искусственным спутником этой планеты. Первую фотографию зонд сделал и отправил на Землю 29 марта.

В четверг участники исследовательской группы на пресс-конференции, транслировавшейся на сайте НАСА, рассказали о последних данных, полученных зондом.

Сдвинутое поле

Магнитометр MAG, установленный на борту аппарата, позволил установить, что магнитное поле Меркурия имеет довольно странную конфигурацию. Как и на Земле, на Меркурии есть магнитные полюса, которые приблизительно совпадают с географическими, однако центр магнитного поля на Меркурии сдвинут к северу на 480 километров. Если представить, что внутри планеты спрятан постоянный магнит, то в случае с Меркурием его, магнита, середина оказалась бы сдвинута вверх от географического экватора примерно на 0,2 радиуса.

В результате этой асимметрии "магнитная ситуация" на полюсах планеты оказалась принципиально разной - область магнитной "полярной шапки", где силовые линии магнитного поля открыты в межпланетное пространство, на юге оказалась значительно больше, чем на севере. Это означает, что южный полюс Меркурия меньше защищен от бомбардировки заряженными частицами солнечного ветра, а значит его поверхность здесь больше подвержена космическому выветриванию.

"Этот результат свидетельствует, что процессы, играющие ключевую роль в формировании магнитного поля на Меркурии, чем-то фундаментально отличаются от подобных процессов на Земле. Это может иметь важное значение для понимания внутренней динамики планеты", - отмечает одна из участниц команды "Мессенджера" Кэтрин Джонсон (Catherine Johnson), сотрудник Института планетологии (США).

Холодильники на Меркурии

"Мессенджер" также сумел измерить потенциальную вместимость холодильников на Меркурии - вечно затененных полярных кратеров, где, как и на Луне, могут скрываться залежи водяного льда.

Примерно 20 лет назад наземные радары показали присутствие у полюсов Меркурия отложений, возможно состоящих из водяного льда. Лазерный альтиметр на борту "Мессенджера" провел детальные измерения высоты разных областей на планете. В частности, оказалось, что у северного полюса планеты существуют обширные впадины, а перепад высот на планете достигает девяти километров.

Кроме того, оказалось, что приполярные кратеры достаточно глубоки, чтобы действительно сохранять отложения водяного льда.

Рентгеновский спектрометр XRS на борту зонда измерил содержание многих ключевых элементов на поверхности Меркурия. Данные этого прибора показали, что поверхность планеты в отличие от поверхности Луны не отличается преобладанием минералов, подобных полевому шпату.

На поверхности Меркурия также было обнаружено значительное количество серы. Это открытие означает, что Меркурий изначально формировался из части протопланетного облака с меньшим содержанием кислорода, чем другие планеты земной группы.

Гамма- и нейтронный спектрометр зафиксировал присутствие на Меркурии радиоактивных изотопов калия и тория.

На прежних снимках "Мессенджера", сделанных с пролетной траектории, были видны яркие пятна на дне некоторых кратеров. Снимки высокого разрешения, сделанные с более близкого расстояния, показали, что это впадины неправильной формы размером от нескольких сотен метров до нескольких километров, окруженные ореолом более яркой породы.

"Эти геологические формы не похожи ни на что, что мы прежде видели на Луне или на Меркурии. Мы все еще спорим об их происхождении, но похоже, что это относительно молодые образования. Они могут означать, что в коре Меркурия содержится больше летучих элементов, чем считалось ранее", - говорит Бретт Деневи (Brett Denevi), сотрудник Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса.

В 1974 году первый гость Меркурия - зонд "Маринер-10" - зафиксировал появление потоков высокоэнергетических частиц в магнитосфере планеты. Аппарат во время первого пролета рядом с Меркурием заметил четыре таких события, однако в течение трех следующих трех "свиданий" они не повторялись.

"Мессенджер" после выхода на орбиту вокруг Меркурия стал фиксировать высокоэнергетические частицы регулярно.

"Варьируясь по силе и частоте, появление электронов с энергиями от 10 до 200 килоэлектронвольт фиксируется почти на каждом витке... на средних широтах", - говорит Ральф Макнатт (Ralph McNutt) из Лаборатории прикладной физики.

Ученые полагают, что их появление связано со взаимодействием солнечного ветра с магнитосферой планеты.

http://www.rian.ru/science/20110617/389333761.html

[instml]

http://messenger.jhuapl.edu/news_room/details.php?id=174



K/Th in the Inner Solar System
A Comparison of Flyby and Orbital Imaging

[Salo]

http://science.compulenta.ru/616886/

Аппарат НАСА подтверждает и опровергает гипотезы относительно Меркурия[/size]

17 июня 2011 года, 14:20 | Текст: Дмитрий Целиков

Учёные НАСА подвели первые итоги работы космического аппарата MESSENGER на орбите Меркурия.

Зонд находится там с 18 марта. За три месяца получены десятки тысяч изображений поверхности планеты. Это первые снимки Меркурия в приличном разрешении.

Кроме того, корабль выполнил многочисленные измерения химического состава, магнитного поля и начал топографирование планеты. «Впервые мы будем иметь глобальный обзор природы и внутренних механизмов Меркурия, — говорит главный исследователь проекта MESSENGER Шон Соломон из Института Карнеги. — Многие старые идеи отбрасываются, свежие наблюдения приводят к новому пониманию. Основная миссия продлится ещё три года, так что будет немало сюрпризов».


Изображения кратера Дега, полученные аппаратами «Маринер-10» (слева) и MESSENGER (справа). Последнее имеет разрешение 90 м на пиксел. (Здесь и ниже изображения NASA / Johns Hopkins University / Carnegie Institution of Washington.)

Вот один из них. Пролётные изображения Меркурия показали яркие пятнистые отложения на дне ряда кратеров. Без снимков в высоком разрешении понять, что это такое, учёные не могли. Теперь выяснилось, что это скопления лишённых гребня ям неправильной формы от нескольких сотен метров до нескольких километров в диаметре. Зачастую они окружены диффузным гало, состоящим из материала с более высокой светоотражающей способностью, и находятся на центральных пиках, кольцевых пиках и краях кратеров.

«Ничего подобного мы ещё не видели, — отмечает Бретт Деневи из Университета Джонса Хопкинса. — Их происхождение пока только обсуждается. Они кажутся относительно молодыми и намекают на более высокую концентрацию летучих соединений в коре Меркурия, чем считалось».

Один из двух инструментов, предназначенных для измерения концентрации ключевых химических элементов на Меркурии, тоже сделал несколько важных открытий. Оказалось, что в среднем поверхность Меркурия сильно отличается по составу от лунной. Наблюдения показали значительное количество серы, подтвердив данные наземных телескопов о наличии сульфидных минералов. Это позволяет предположить, что оригинальные строительные блоки, из которых создавался Меркурий, возможно, были менее окисленными, чем те, что сформировали другие планеты земной группы. Кроме того, это намёк на то, что серосодержащие газы, возможно, способствовали в прошлом активной вулканической деятельности на Меркурии.

Исследование состава поверхности опровергло две основные гипотезы, объяснявшие тот факт, что Меркурий приобрёл столь высокую плотность и огромное металлическое ядро, составляющее две трети его массы. Одна из них гласила, что на раннем этапе существования планеты Солнце испарило часть её пород. Если бы это действительно произошло, летучие элементы (например, калий) тоже покинули бы поверхность Меркурия, однако MESSENGER показал, что это не так. Другая постулировала, что строительные блоки с высокой плотностью и высоким содержанием металлов были притянуты ближе к Солнцу и приняли участие в формировании Меркурия. И эта модель отставлена в сторону, хотя в деталях ещё может оказаться верной.

Данные заставляют предположить, что Меркурий потерял свои внешние слои при столкновении с другим небесным телом. Эта гипотеза сейчас выглядит самой правдоподобной.


Фотомозаика северных равнин Меркурия.

Топографические данные северного полушария планеты выявили крупномасштабные геологические образования. Северная полярная область в основном расположена на низких высотах, в то время как общий диапазон разведанных топографических высот превышает 9 км.

Два десятилетия назад наземное радиолокационное наблюдение показало наличие отложений, которые могут состоять из водного и других льдов, находящихся на дне постоянно затенённых кратеров в районе полюсов. MESSENGER пока только проверяет эту гипотезу применительно к северному полюсу. Судя по предварительным данным, местные кратеры достаточно глубоки, чтобы теория подтвердилась.

Решена ещё одна загадка. Во время трёх первых облётов Меркурия в 1974 году аппарат «Маринер-10» обнаружил вспышки частиц высокой энергии в магнитосфере. В общей сложности было зарегистрировано четыре всплеска. В 2008 и 2009 годах MESSENGER не заметил ничего подобного. И лишь выйдя на почти полярную орбиту, зонд всё-таки подтвердил существование вспышек. Данные говорят о том, что они являются результатом взаимодействия магнитного поля планеты с солнечным ветром.

Продолжая разговор о магнитном поле, нельзя не упомянуть о следующем сюрпризе. Из четырёх планет земной группы только Земля и Меркурий могут похвастаться сильными магнитными полями. Поэтому учёные думали, что магнитное поле Меркурия — всего лишь мини-копия того, что есть на Земле. Как бы не так! Магнитное поле Меркурия в северном полушарии сильнее, чем в южном. Магнитный экватор планеты находится в 480 км к северу от географического.

Известна только одна планета с такой асимметрией — Сатурн, но его магнитный экватор смещён всего на 0,06 радиуса, тогда как меркурианский — на 0,2. Наблюдения показывают, что асимметрия возникает где-то на границе между внешним ядром и мантией, то есть там, где поле, собственно говоря, и создаётся.

Подготовлено по материалам НАСА и NewScientist.

[instml]

MESSENGER News Conference Multimedia Page
http://messenger.jhuapl.edu/news_room/presscon_multi9.html

[instml]

[pkl]

http://science.compulenta.ru/616886/

Продолжая разговор о магнитном поле, нельзя не упомянуть о следующем сюрпризе. Из четырёх планет земной группы только Земля и Меркурий могут похвастаться сильными магнитными полями. Поэтому учёные думали, что магнитное поле Меркурия — всего лишь мини-копия того, что есть на Земле. Как бы не так! Магнитное поле Меркурия в северном полушарии сильнее, чем в южном. Магнитный экватор планеты находится в 480 км к северу от географического.

Известна только одна планета с такой асимметрией — Сатурн, но его магнитный экватор смещён всего на 0,06 радиуса, тогда как меркурианский — на 0,2. Наблюдения показывают, что асимметрия возникает где-то на границе между внешним ядром и мантией, то есть там, где поле, собственно говоря, и создаётся.

Подготовлено по материалам НАСА и NewScientist.

Есть ещё одна планета с асимметричным магнитным полем - Нептун. Центр его магнитного поля смещён в южное полушарие, да и магнитная ось здорово наклонена.

[Boo]

Журноламеры у нас как всегда.
Магнитный "штопор" Урана тоже забыли?

[Georgij]

Интересно, с каким разрешением Мессенджер фоткает?

[instml]

Интересно, с каким разрешением Мессенджер фоткает?

NAC до 15 метров.

[pkl]

Журноламеры у нас как всегда.
Магнитный "штопор" Урана тоже забыли?

Вот и получается, что у нашей планеты одно из самых необычных магнитных полей в Солнечной системе.